무서운 당뇨, 미리 예방하자

뱃살빼야 합병증 줄인다


▲ 당뇨 합병증 여부를 알기 위해 혈관 도플러 검사를 실시하고 있는 모습.
한국인이 시력을 잃게 되는 가장 큰 원인은 무엇일까. 정답은 당뇨다. 콩팥이 망가
져 혈액투석이나 콩팥이식을 받아야하거나 발이 썩어 절단해야 할 가장 큰 원인도 당
뇨다.

정확하게 표현하면 당뇨 합병증이라고 해야 옳다. 당뇨가 있는 사람은 그렇지 않은
경우보다 실명의 가능성이 20배, 만성 신부전증은 25배, 다리절단 가능성은 40배나
높다 당뇨가 무서운 것은 당뇨 자체보다 합병증 때문이다.

처음엔 혈당이 올라가도 아무런 증상이 없지만 일단 합병증이 생기면 걷잡을 수 없이
악화한다.

치료를 해도 진행만 억제할 뿐 원래대로 되돌릴 수 있는 뾰족한 방법은 없다. 당뇨
합병증을 극복할 수 있는 방법들을 살펴본다.

◇조기 발견이 중요하다

많이 먹고, 많이 소변을 보고, 많이 마신다는게 널리 알려진 당뇨의 3다(多)증상.
그러나 상식과 달리 대부분의 당뇨환자에겐 3다 증상이 나타나지 않는다. 수 년 이
상 당뇨를 모르고 있다가 앓고 나서야 발견되는 경우가 많다.

당뇨 조기 발견을 위해선 증상이 없어도 45세 이상이면 누구나 혈당 검사를 받아야한
다. 정상이면 3년 후 다시 검사한다. 45세 미만이라도 비만이나 고혈압 등 당뇨 위
험 요인이 있으면 혈당 검사를 받는 것이 좋다.

◇초기부터 혈당을 잡아라

당뇨의 진단기준이 엄격해졌다. 1997년엔 공복시 혈당수치 140 이상이었으나 126
이상으로 하향조정됐다.

126 이하를 유지해야 합병증이 줄어든다는 연구결과가 잇따른 결과다. 혈당이 얼마
나 올라가느냐도 중요하지만 얼마나 오래 당뇨를 앓았는가도 중요하다.

오히려 합병증 발생 확률은 혈당 수치의 증가 폭보다 당뇨 기간에 좌우되는 경향이 있
다. 처음 당뇨가 발생한 지 평균 10년 정도 지나면 합병증이 나타난다. 문제는 혈당
이 높아도 아무 증상이 없다는 것.

따라서 당뇨 진단과 동시에 초기부터 운동과 식사요법, 혈당강하제 복용과 인슐린주
사 등 적극적 치료를 통해 혈당의 고삐를 죄야 한다.

◇뱃살을 빼라

혈당 못지 않게 중요한 것이 뱃살이다. 혈당 조절이 잘 되는 당뇨 환자도 뱃살을 빼
지 않으면 합병증이 발생하기 때문이다.

뱃살은 내장에 낀 기름을 의미하며 이 경우 혈당을 떨어뜨려야 할 인슐린의 기능이 떨
어진다. 즉 췌장에서 분비되는 인슐린의 양은 정상이지만 질이 떨어져 당뇨가 생긴다
는 뜻.

특히 팔과 다리는 가는데 배만 볼록 튀어나온 사람일수록 조심해야 한다. 뱃살을 빼
기 위해선 적게 먹고 많이 움직이는 것이 최선이다.

◇심장과 뇌가 아킬레스 건이다

당뇨 합병증은 크게 콩팥과 눈, 말초신경에 나타나는 소혈관 합병증과 심장과 뇌에
나타나는 대혈관 합병증으로 나뉜다. 중요한 것은 환자의 생명을 위협하는 합병증은
대혈관 합병증이란 것.

최근 추세는 소혈관 합병증보다 대혈관 합병증이 급격하게 늘고 있다. 당뇨를 앓게
되면 혈관에 염증이 생기고 이 때문에 뇌의 경우 뇌졸중, 심장에서는 협심증과 심근
경색증이 대혈관 합병증으로 발생한다.

당뇨 환자는 내분비내과에서의 혈당조절 외에 대혈관 합병증 예방을 위해 뇌의 경우
신경과, 심장은 순환기내과 전문의에게 혈관 초음파검사 등 정기 검진을 받는 것이
권유된다.

◇도움말 주신 분=세브란스병원 내과 허갑범, 고려대안암병원 내과 최동섭, 한강성심
병원 내과 유형준 교수

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* 자료출처 : 중앙일보 [홍혜걸 의학전문기자.의사] [2002-05-07]